SUB:御町内特撮救助隊ＳＦＸボイジャー(239L)
RE:283
夜…

ミツルの家。

ダイニングキッチン。
薄暗いキッチンのテーブルの上には、一組の食器が置かれている。
ラップをかけられたままの食器…

テーブルの片隅にはボイス・メモのレコーダーが転がっている。
メッセージランプが点滅している…

奥のリビングで、微かにテレビの音が聴こえている…

リビング。
部屋の片隅に転がっているランドセル…

カーペットの上には、学校のテキストや、校章が付いた小型のパーソナル・ターミナル、マンガ本が散らばっている…

テレビの音が聴こえている。

リビングの壁に取り付けられた大型液晶テレビに、ロボットポリスの姿が映し出されている。

画面に見入っているミツル。すっかりテレビに感情移入している…
手にしたクッションを握りしめているミツルの手…

と、キッチンのテレ・コミュニケーション・システムが鳴り出す。
しばらく鳴り続けるターミナル…

画面に見入っていたミツル、その音に我に返る。
テレビに気を取られながらも立ち上り、キッチンへゆく。

キッチン。
鳴り続けているターミナル。

スイッチを入れるミツル。
そのミツルの顔を、ターミナルの画面の輝きがぼんやりと照らし出す…

ミツル
「…はい、タカムラです…」

そのミツルの表情が一瞬、パッと明るくなる。

ミツル
「…ア、お父さんッ！」

ターミナル画面。
スーツ姿の男性。ミツルを見て嬉しそうに微笑んでいる。

ミツルの父
「オ、ミツルかぁ。（嬉しそうに）ヤー、元気そうだなぁ。ン？、お前、またちょっと背が伸びたんじゃないか？…（顔を覗き込む様に）…そうだ、学校は？ちゃんと勉強してるか？」

ミツル
「（少し不満気に）…モー、ちゃんとやってるってバ。（微笑み）…それよりさぁ、いつ帰れるの？」

ミツルの父
「オオ。今日テレコしたのはその事なんだけど…（ミツルの背後を気にする様に）…お母さんは？もう戻ってるか？」

ミツル
「仕事。（視線を外し）残業なんだって…」

寂しげなミツルの表情を気にする父親。

ミツルの父
「…そうか……マ、寂しいかも知れんが、お前もオトコだ。少しは辛抱しなきゃダメだぞ。お母さんだって、一生懸命働いてるんだからな。」

ミツル
「ウン…」

ミツルの父
「（気分を変える様に明るく）…あ、そうだそうだ、肝心なコトを言わなきゃナ。…いいか、驚くなミツル、お父さんなぁ今週末に帰れる事になったゾ。」

ミツル
「（驚き）ホント!?ホントなのお父さん!?」

ミツルの父
「（嬉しそうに）…ああ。東京の本社で会議があってな。一週間ばかり日本に戻れるんだ。土曜日の便でそっちに着く。」

ミツル
「（がっかりした様子で）…なんだ、ずっとこっちにいられるんじゃないんだ…」

ミツルの父
「まぁ、そう言うな。…（思い付き）そうだ。…その替わりって訳じゃないけど、日曜はみんなでどっかへ出かけよう。」

その言葉に顔を輝かせるミツル。

ミツル
「（嬉しそうに）ホント!?絶対だよ！約束だからねッ！」

ミツルの父
「ああ、約束だ。…それじゃぁ、お母さんにはテレコがあったコトを伝えといてくれ。またかけるって。」

ミツル
「ウン！」

ミツルの父
「じゃ、土曜日にな…」

ターミナルの映像が切れる。
嬉しそうなミツル…

夜の海上…

海面すれすれを飛行するラピッド・スター。
メインドライブが、青白い炎を噴き上げている。
噴射が海水を巻き上げ、闇の中で白波が微かに光っている…

時折、翼が銀の月の輝きを映し、キラキラと輝く…

コクピット。
メインドライブの排気音が低く響く機内。

コンソールパネルのイルミネーションが、暗い機内で星の様に瞬いている。
マルチレーダーの探査音が、コクピットの中に規則的な電子音を響かせる…

前部操縦席のケンタ、真剣な表情で、コンソールパネルの主飛行表示計(PFD)を見つめている。

慎重な動作でスロットルレバーを押し、徐々にドライブ出力を上げてゆく…
後部操縦席、ケンタの操縦をモニタリングしているリエ。

リエ
「（ディスプレイを見ながら）…スピードを上げる時には、常にND（航法表示計）の機首方位の変化に気を配って。ラピッド・スターはスピードが早い分、航法制御が難しいわ。」

ケンタ
「（真剣な表情で）リョーカイッ！」

コンソールのND。
訓練用の飛行航路情報が表示されている。

短い電子音と共に、表示情報が更新され、座標を示すディスプレイが表示管の上を走る…

コース上を無難に飛行しているラピッド・スター。

リエ
「…いいわ、その調子。…（顔を上げ）…どうケンタ？通常の飛行はドライブの出力特性さえ掴めれば、機体を安定させるのはそう大変じゃないでしょ？」

リエの言葉に、緊張した表情のケンタ、ようやく表情が緩む。

ケンタ
「ウン。…なんかちょっと自信出てきたゾ、オレ。」

リエ
「（苦笑して）まだまだ。（再びコンソールに視線を落し）…じゃぁ次は飛行パターンを組み合わせてみて。…パターンA-16、D-07、F-02を連続実行後、フォーメーション終了時の回帰航路をR240に設定。…（顔を上げ）…指示を復唱して。」

ケンタ
「（慌てて）ちょ、ちょっと待って、もう一回！」

リエ
「ホラ、気を抜いてちゃダメ。もう一度言うわよ、しっかり覚えて…」

海上を飛行してゆくラピッド・スター…

警視庁。
資料を繰りながら廊下を歩いているオオツカ。
と、そのオオツカを背後から誰かの声が呼び止める。

声
「警部…」

振り向くオオツカ。そこにはサエキ警視総監の姿が。

オオツカ
「総監…」

サエキ
「…どうかね、捜査の進展は？」

オオツカ
「はぁ…それが…」

サエキ
「…そうか。…どうだろう警部？…少し、つき合ってもらえるかな？」

オオツカ
「（怪訝そうに）…はぁ…」

屋上。
ヘリポート・デッキへ続く警視庁庁舎の屋上。
サエキ総監とオオツカ警部がエレベーターを降りて出てくる。

ゆっくりと前を歩くサエキ。
手摺に手を置き、眼下に広がる夜の街を見下ろす…

サエキ
「（街を見下ろしたまま）…時に警部……君は機械に感情は必要だと思うかね？…」

一瞬、総監の意図が分からず、怪訝そうな顔をするオオツカ。
しかし、次の瞬間、その趣旨に気付き、ハッとした表情を浮かべる…

オオツカ
「…私の部下の事、ですね？…」

サエキ
「（うなづき）…今日、全国の警察幹部を集めて、一連のロボット暴走事件に関する対策検討会議が行われた。…その席上、先日の御茶ノ水の事件に際して、君の部下のとった行動が問題になってな…」

無言でサエキの背中を見るオオツカ…

サエキ
「聞けば、指示されたパトロール・コースを外れていた為に、現場への到着が遅れたとか…」

オオツカ
「（驚き）どこでその様な…」

サエキ
「（振り向き）…オオツカ君、部下を思う君の気持ちは分かるが、君の部下の情報をモニタリングしているのは、君の部署ばかりではないんだよ…」

再び街の夜景に目を転ずるサエキ…

サエキ
「会議では、感情的な意見を吐くものもおってな…この様な状況が今後も起こる様では、警察用ロボットの信頼性を、根底から揺るがす事態に発展しかねない…とな…それに折からのロボット暴走事件だ。警視庁内部の空気も、この件に関しては敏感になっておる…中には感情を持つロボットの必要性を疑問視する声もあってな。ロボットには面倒な感情など与えず、機械に徹す様にすべきだと…」

目を閉じ、じっとサエキの言葉を聞いているオオツカ…

オオツカ
「…必要です。」

サエキ
「（オオツカを見て）…ん？」

オオツカ
「（目を開き、サエキを見る）…彼らに感情は必要です、総監。」

サエキを見据える…

オオツカ
「…彼らは確かに人間の創り出した存在かも知れません。しかし、彼らには自我もあれば、自分を高めて行きたいと思う向上心もある…彼らは日々の経験の中で、常に自分自身を高め、人間を理解しようとしている。確かに時には失敗もし、悩む事もある。しかし、私は、それこそが、警察のロボットに最も必要な要素ではないかと思っています。法を守り、時には人を裁かねばならぬ我々だからこそ、それが必要なのだと…」

オオツカを見るサエキ…
しばし無言で何事か考えている様子。

沈黙が流れる…
やがて重い口を開くサエキ…

サエキ
「…言われる迄もない…」

そのサエキの言葉に、思わず視線を向けるオオツカ…

サエキ
「…思えば私も、君と同じ思いから、彼らに感情を与えたのだからな…（オオツカを見て）…しかしな、オオツカ君。事態は君が思う以上に微妙な局面にある。今はこれ以上事態を悪化させぬ様、充分慎重に行動してくれ給え。…私が今、君に忠告できるのはこれだけだ…」

オオツカ
「総監…」

オオツカを見るサエキ…

サエキ
「…彼らを、守ってやってくれ。…頼む…」

少し視線を伏せ、去って行くサエキ…
そのサエキの後ろ姿を見送るオオツカ…

オオツカ
「総監…」


〜 つづく 〜

~ 初出:1996.06.16 Nifty Serve 特撮フォーラム ~